Jeep est un constructeur automobile du groupe Daimler Chrysler. A l'origine créé par le gouvernement Américain comme véhicule idéal pour son armée, Il s'est notamment illustré au cours de la seconde guerre mondiale.

Convaincu que tôt ou tard il aurait à entrer dans la Seconde Guerre mondiale contre l'Axe, le gouvernement des États-Unis d'Amérique décida de définir un véhicule «idéal» pour son armée et fit un appel d'offres. Le cahier des charges prévoit quatre roues motrices, un poids 590 kg et la capacité d'emporter 272 kg, équipage inclus, une garde au sol de 16 cm, des voies très étroites de 1,494 m permettant d'emprunter, pneus démontés, les voies de chemin de fer.

Un minuscule constructeur inconnu, Bantam, parviendra seul à tenir les délais et à emporter le marché, au moins dans un premier temps. Il avait eu l'astuce de faire fi du poids maximal, irréalisable, et qui venait d'une demande de l'infanterie. Celle-ci souhaitait pouvoir porter ses voitures à bras d'homme ! L'autre atout fut d'engager pour ce projet un ingénieur astucieux, Karl Probst, qui sut s'accorder les faveurs indispensables de Spicer, unique fournisseur de transmissions 4x4. Arrivés derrière Probst, Willys et Ford allaient devoir attendre que Bantam soit servi pour être livrés. Pour son plus grand malheur Bantam n'aura pas le marché car la firme n'aura pas le pouvoir de livrer en temps voulu et sera relégué pour la plus grande partie à la fabrication des remorques.

Soumise aux tests des militaires, la Jeep révéla un certain nombre de faiblesses mais aussi d'immenses qualités. malheureusement le poids de 530 kilos ne fut pas réalisable. en effet le proto pesait 920 kilos et par la suite le poids sera de 1000 kilos environ selon les versions (ma, mb, m201, m38, m38a1 et mutt)

Willys, devenu à la fois le plus performant et le moins cher (739 dollars) offrit à Ford la fabrication sous licence gratuite de la version militaire définitive, la MB, dont les troupes allaient bientôt avoir besoin en grande quantité.

-- source : fr.wikipedia.org/wiki/Jeep

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