BMW a remis, ce dimanche 13 décembre, les clefs d'une quarantaine de voitures électriques MINI E à un panel de conducteurs "grand public" anglais. L'essai est prévu sur deux semestre au début desquels seront menées des études sociologiques, comportementales et aussi techniques afin de déterminer les différents comportements et différentes contraintes que génère l'utilisation d'une voiture électrique au quotidien. Cette étude anglaise fait suite aux différents projets de recherche liées à la MINI E menés en Amérique du nord et en Allemagne

Les résultats de cette étude seront utilisés d'une part par les ingénieurs de BMW pour améliorer les différents aspects techniques de la MINI E mais serviront aussi particulièrement aux fournisseurs d'énergie que les utiliseront comme une étude de besoin issu d'un cas concret, où encore aux différents fabricants liés à la chaine de production de voitures électriques.

Le gouvernent britannique participe au financement de ce projet, d'une part par le plan de financement tecnhologique(Government-backed Technology Strategy Board), d'autre part par le biais du ministère du transport(DFT). Ce financement permet de réduire le coût de la location mensuel d'un MINI-E de 600 € à 360 € TTC qui restent à la charge des conducteurs volontaires. Au delà de ces frais de location, seuls les frais d'électricités sont également à la charge des conducteurs. On estime le coût de charge complète (batteries à vide) à environ 1,65€ en heure creuse, et 4,4€ en heure pleine. ce qui revient à juste un centime d'euro le kilomètre.

Le moteur électrique embarqué dans la MINI E développe une puissance de 152Kw pour un couple de 220N.m, équipé d'une traction avant sa vitesse maximale atteinds les 152 km/h avec une accélération de 0 à 100 km/h en 8,5sec.